Zwei wirklich durch und durch fröhliche Zeitgenossen sind auch meine Freunde Souk und Somlith.
Als ich in Sepone ankam, war ich völlig kaputt von der 12-stündigen Hinfahrt. Dann fiel auch noch der Strom aus. Ich war total deprimiert. Kurz danach hörte ich jedoch draußen Menschen reden. Ich nahm meine Taschenlampe, um zu sehen was los war. Der Lichtkegel traf zwei junge Männer nur mit einem weißen Handtuch um die Hüften bekleidet. Doch sie lachten: Es waren Souk und Somlith. Nicht nur der Strom war weg, auch das Wasser. Souk und Somlith waren nach der Fahrt direkt duschen gegangen und standen jetzt im Trockenen.
Wir Deutschen hätten geflucht. Die beiden Laoten liefen draußen herum auf der Suche nach einer funktionsfähigen Dusche oder was auch immer. In jedem Fall hatten sie dabei eine Menge Spaß.

Souk und Somlith verdienen nicht viel Geld, zumindest für deutsche Verhältnisse. Sie bekommen 6 Dollar am Tag. In Laos ist das schon etwas, denn oft kostet ein Mittagessen nicht mehr als einen Dollar.
Es reicht für ein akzeptables Leben ohne Luxus.

Doch eines Tages erzählte Souk von seinen zwei Autos: Ein Geländewagen und ein Kleinbus. Beide waren nicht billig, denn sie mussten – wie fast alles in Laos – aus Thailand importiert werden. 20.000 Dollar pro Wagen hat er hingelegt. Das macht zusammen 40.000 Dollar.
Souk ist 25, verdient wie gesagt 6 Dollar am Tag. Das macht einen Jahresverdienst von knapp 2.000 Dollar.
Selbst wenn er seit seinem fünfzehnten Lebensjahr arbeitet und alles Geld gespart hätte, ist es eigentlich unmöglich, überhaupt ein Auto zu besitzen. Und Souk hat zwei!
Immer wieder spreche ich ihn offen auf Kriminalität und Korruption an. Ich  frage ihn, ob er rotes Holz nach Vietnam schmuggelt.
„No, No“, lächelt er: „I’m just working very hard…”

Ich fand ein Land, in dem es das Leben kosten kann, seine Meinung kundzutun. Laos hat ein Einparteiensystem und wer nicht auf Kurs ist, der hat halt Pech gehabt.
Souk erzählt mir, als wir alleine sind, von einer Frau, die in seinem Dorf gelebt hat:
„Sie war immer sehr politisch engagiert und konnte nichts mit unseren Verhältnissen anfangen. Auf einmal war sie dann weg“.
Ich frage, ob er eine Ahnung hat, wo sie geblieben ist: „Vielleicht im Gefängnis für ein paar Jahre. Vielleicht auch tot. Wer weiß das schon?“

Auch wir hatten einen Beobachter dabei: „unseren Minister“, einen Vertreter des laotischen Außenministeriums. Eigentlich ist er ein total netter Kerl mit dem man super über Fast Food philosophieren konnte (siehe Blog 4). Ein Mann, der perfektes Englisch spricht in einem Land in dem für fast jeden R gleich L ist und manchmal einfach Silben weggelassen werden. Wenn also alles really nice ist, dann ist es für die Laoten lilly nei!
Wenn alle anderen laotische Musik im Autoradio hörten, dann drückte er seine In-Ear-Kopfhörer noch tiefer ins Ohr und hörte Songs wie „I like“ von der US-Sängerin Keri Hilson.

„Er war dabei, um uns zu kontrollieren. Wir sollten euch nichts über laotische Frauen erzählen“, erklärt Souk. Ich frage ihn, was ihm gedroht hätte, wenn er es getan hätte.
„Vielleicht ein, zwei Jahre Gefängnis. Das weiß man nie so genau in Laos“.
Ich kann nicht sagen, ob das alles stimmt was Souk mir erzählt hat. Ich weiß auch nicht, was es mit den laotischen Frauen auf sich hat. Eigentlich wirkte „der Minister“ immer sehr freundlich. Außerdem waren wir häufig alleine mit Souk und Somlith.
So hatten wir genug Zeit, um über alle möglichen Dinge zu sprechen. Doch vielleicht passt genau das zu diesem Land.
Überall hängen Hammer und Sichel Flaggen, aber wirklich sozialistisch ist hier niemand eingestellt.
Es wirkt alles sehr offen, sehr marktwirtschaftlich. Einzig die vielen Parteifunktionäre in Uniform erinnern uns immer wieder daran, wo wir uns befinden.

Einmal frage ich Somlith nach Demokratie in Laos.
 „Das hat auch viele Nachteile. Schau doch mal nach Thailand. Da sterben Menschen bei Demonstrationen. Ob Demokratie wirklich so gut ist, weiß ich nicht.“, erklärt er.

Souk wirkte auf mich stets sehr weitdenkend, während Somlith manchmal ein wenig naiv agierte. Bei der gleichen Frage erzählte mir Souk so auch etwas völlig anderes:
„Wir dürften niemals so öffentlich demonstrieren. Klar, das hat auch viele Nachteile. Trotzdem wäre Meinungsfreiheit schon wünschenswert. Aber darüber brauche ich nicht nachdenken. Ich habe sowieso keine Wahl. Ich mache das Beste aus meinem Leben.“

Ich hake nach, ob er gerne einmal auswandern würde? „Nein, niemals. Ich will den Laoten helfen.“

Laos ein Paradies. Laos die Hölle. Laos die Freiheit. Laos das Gefängnis.

Auf jeden Fall ist Laos ein Land, dem derzeit noch geholfen werden muss. Noch immer liegen unzählige Blindgänger überall im ganzen Land und es wirkt als kämpfe Handicap International gegen Windmühlen. Die Bomben sind teilweise so versteckt, das manche vielleicht niemals gefunden werden. Bis irgendwann…
Trotzdem ist die Arbeit durchaus sinnvoll. Dank der Aufklärungs- und Räumungsarbeit haben Leute wie Phongsavath ihr Lachen wiedergefunden.

Man könnte meinen, dass ich Laos kenne. Doch nach der Reise kenne ich das Land noch weniger als vorher.

Gerade deswegen war es so fantastisch für mich. Ich komme wieder irgendwann, ganz bestimmt!